Ce livre est le premier de la collection « Ressources renouvelables » de l'Harmattan, et animé par Bernard Lacombe sociologue et anthropologue de l'IRD (Institut de Recherche pour le Développement).
Le désert d'Atacama cumule les records et avant tout, il est probablement l'un des plus secs du monde ; la station d'Arica voit d'année en année sa pluviométrie moyenne diminuer, puisqu'il n'y a pas plus depuis 1909 ; et on suppose qu'il n'a pas plu depuis 1556 à San Pedro de Atacama. [...] ce « décor » hyper-aride sert de cadre à une étude sociologue et anthropologique qui est finalement, bien qu'assez courte, se révèle très complète et synthétique, et si elle n'a pas été réalisée par un géographe, les liens indissociables entre l'Homme et le Milieu, qui sont l'essence même de la discipline géographique, y forgent la trame de l'ensemble du travail. Où ailleurs que dans les déserts, l'Homme est tant à la merci de son Milieu (réponse : dans l'autre extrême : les zones hyper-humides où le contrôle et la discipline de l'eau sont tout aussi indispensable.
Luc Descroix